L'épiphanie

Comme vous le savez les églises orthodoxes fêtent Noël le 6 janvier, jour où nous fêtons l’épiphanie.

Il est une autre tradition chrétienne, celle des chrétiens de l’église apostolique arménienne qui célèbrent Noël et l’épiphanie ce même jour. Ils se saluent d’ailleurs entre eux par ces mots: "Le Messie est né et Dieu a été manifesté". Et la personne qui reçoit ce salut répond “Pour toi et pour moi, c’est une grande nouvelle”.

Ainsi, les chrétiens arméniens sont-ils restés fidèles à l’ancienne tradition, que l’on fait remonter à l’église de Jérusalem, où l’épiphanie était une fête chrétienne plus importante que notre fête de Noël aujourd’hui. Épiphanie c’est-à-dire “manifestation” de Dieu dans l’humanité de Jésus.

La fête de l’Épiphanie, cette réplique orientale de la fête de Noël, a remplacé (par la violence hélas, on le sait) la fête du solstice d’hiver, qui était fixé en Egypte au 6 janvier. C’était la “naissance” du soleil qui coïncidait avec une recrudescence des eaux qui avaient ce jour-là, disait-on, des vertus merveilleuses.

La fève symbolisait, en Égypte, le soleil renaissant - plus exactement l’embryon du soleil. Et en Grèce, la fève était le symbole de l’élément essentiel de la communion avec les dieux.